Toen Maria Theresia van Oostenrijk in 1749 reeds bestaande gebouwen tot zomerresidentie liet ombouwen, ontwikkelde het Paleis Schönbrunn zich tot één van de belangrijkste machtscentra van de Habsburgers. De hofhouding die uit honderd personen bestond, was verantwoordelijk voor het functioneren van politiek en maatschappij en er werd zelf een eigen sociolect, het ʻSchönbrunner Deutschʼ, ontwikkeld.
Het complex bestaat onder andere uit het kasteel met ongeveer 1500 kamers. Vele representatieve zalen en keizerlijke woonruimten kunnen worden bezichtigd. In het ʻSchlosstheaterʼ traden reeds Haydn en Mozart op. De tuinen van het slot zijn uitgestrekt en in een klein gedeelte ervan bevindt zich de dierentuin van Wenen. Het ganse ensemble behoort sinds 1996 tot het werelderfgoed van de UNESCO en is de belangrijkste bezienswaardigheid van Wenen.